Ethias vraagt Europa meer tijd voor afstoten First-portefeuille

30 maart 2013

Verzekeraar Ethias kan zijn resterende First-portefeuille onmogelijk afstoten tegen het einde van het jaar. Daarom wil Ethias Europa vragen de deadline op te schuiven. Dat schrijft De Standaard.

Het First-product was een van de populairste spaarformules op de Belgische markt. Ook binnen Ethias was de spaarverzekering razend populair: het merendeel van de portefeuille bestond uiteindelijk uit First-producten. Maar net door die populariteit kwam de verzekeraar in 2008 in de problemen toen de financiële crisis toesloeg en klanten hun geld weghaalden. Er zat voor de verzekeraar uiteindelijk niets anders op om steun te vragen aan de overheid. De Europese Commissie eiste daarop onder andere dat Ethias zijn levensverzekeringactiviteiten voor particulieren afbouwde of zelfs volledig afstootte. In praktijk ging het hoofdzakelijk om het First-product. Europa was immers van mening dat de portefeuille van ongeveer 8 miljard euro te veel impact had op de winstgevendheid.

Ethias spoort sinds 2012 klanten aan om over te stappen op een ander spaarproduct. Zo kregen alle 160.000 First-rekeninghouders een brief met de nodige informatie. Daarnaast spoorde de verzekeraar klanten ook indirect aan door de rente op nul te zetten voor nieuwe First-stortingen. Intussen kon de maatschappij op zoek naar een overnemer voor de portefeuille. Maar die is nog altijd niet gevonden. De deadline van eind 2013 wordt dus niet gehaald.
Voorlopig stapte slechts 45% van de rekeninghouders uit het First-product. Hierbij gaat het vooral over achtjarige contracten die ten einde liepen. Van de 8 miljard blijft zo nog 6 miljard euro over in de portefeuille. Volgens vice-ceo Benoit Verwilghen is het bovendien onmogelijk om de portefeuille te verkopen. Daarom zit er niets anders op dan te onderhandelen met de Europese Commissie over een nieuwe deadline.

Maar de problematiek rond de First-portefeuille heeft alleszins geen impact op de rest van Ethias. Zo boekte de verzekeraar in 2012 toch nog een recordwinst van 180 miljoen euro. In 2011 was er nog een nettoverlies van 25 miljoen.

Meer over: Optima Bank nieuws over verzekeren