NewB haalt beoogde kapitaal niet op

De jonge bank NewB is er niet in geslaagd om voldoende investeerders aan te trekken om haar beoogde toekomst veilig te stellen. Ze bekijkt nu samen met de Nationale Bank wat haar opties zijn. Het spaargeld van zowat 20.000 klanten zou niet in gevaar zijn. De 117.000 mensen en organisaties die de instelling coöperatief aandelenkapitaal hebben toegestopt, riskeren wel verlies te lijden.

NewB ontstond begin deze eeuw in de nadagen van de financiële crisis. Een aantal investeerders wilde een nieuwe bank die het 'anders' zou doen: meer transparant en meer ethisch.

Toch duurde het tot begin 2020 vooraleer NewB een banklicentie kreeg. De Nationale Bank hield lang de boot af, omdat ze vond dat de nieuwkomer te weinig financiële ruggengraat had. Uiteindelijk slaagde die er toch in om 35 miljoen euro aan kapitaal in te zamelen bij een aantal institutionele investeerders, vakbonden, ngo's, universiteiten, het Brusselse en het Waalse gewest en bij particulieren. Uiteindelijk stopten 117.000 coöperanten en 340 organisaties het initiatief geld toe.

De opstartverliezen — die werden versterkt door de coronapandemie en de negatieve rente van de Europese Centrale Bank — hebben het ingebrachte geld stevig aangetast. De Nationale Bank vroeg daarom aan NewB om 40 miljoen euro extra kapitaal op te halen om haar buffers stevig genoeg te maken en de expansie van haar activiteiten voor de komende drie à vier jaar te kunnen verzekeren. Een nieuwe bedelronde bij particuliere investeerders was daarbij geen optie.

Een rondgang bij institutionele investeerders moest voor een oplossing zorgen. Maar die gaven de voorbije dagen niet thuis, al zegt NewB nog steeds in gesprek te zijn met de Waalse en Brusselse overheden.

De bank bekijkt nu samen met de Nationale Bank haar opties. Worden delen van het project in een andere vorm voortgezet zonder bankvergunning? Of komt er een ontbinding? De coöperanten zullen wellicht in december een definitieve keuze moeten maken.

De bank zegt bij een vereffening over voldoende liquiditeiten te beschikken om het spaargeld van de 20.000 klanten terug te betalen. Bovendien genieten ze van een staatsgarantie tot 100.000 euro per persoon.

In totaal zamelde NewB 180 miljoen euro aan spaargelden in en beheert ze voor 50 miljoen euro aan beleggingen van klanten. Ze verleende ook al voor 7,3 miljoen euro aan kredieten.