Wanneer gaan kantoren AXA en Crelan in mijn gemeente samen?

13 oktober 2023

Als klant bij Crelan of AXA Bank vroeg u het zich ongetwijfeld al af: zal mijn bankkantoor straks nog bestaan? Want als deel van hun fusieplannen willen Crelan en AXA Bank hun kantorennet inkrimpen. Wanneer staat dat te gebeuren?

Toen Crelan in januari 2022 de overname van AXA Bank Belgium bekendmaakte, was dat groot nieuws in de bankensector. Crelan verdubbelde op die manier in omvang. In eerste instantie zou er weinig tot niets voor de klant wijzigen. Beide merken bleven afzonderlijk op de markt opereren, de vertrouwde kantoren en producten bleven beschikbaar.

In een latere fase was het wel de bedoeling om beide banken te fuseren en alle activiteiten onder het Crelanlogo verder te zetten. Over eventuele kantorenfusies was toen evenwel nog geen enkele beslissing genomen. Tot we enkele maanden links en rechts al lazen dat Crelan minder kantoren wou overhouden. Het kantorennet zou halveren.

Hoe zit dat nu precies?

Daarvoor gingen we te rade bij Crelan zelf. De bank benadrukt dat fusies van een Crelan- en AXA Bank-kantoor momenteel nog niet mogelijk zijn. Dat kan pas zodra beide banken juridisch gefuseerd zijn en nadat alle data op één enkel bankplatform zijn overgebracht. Die stappen zullen in de loop van 2024 plaatsvinden, aldus Crelan.

Wel is het zo dat Crelan- en AXA Bank-agenten al voorbereidende gesprekken opgestart hebben. Crelan benadrukt echter dat het geen specifiek becijferd doel voor ogen heeft voor het aantal kantoren bij de fusiebank. De kantoorfusies na de samensmelting van Crelan en AXA Bank zullen ook niet allemaal tegelijk gebeuren. Crelan rekent op een overgangsperiode tot 2027. En het gaat volgens de bank over minder kantoren, niet over minder medewerkers.

Het proces van samenwerking en fusies van kantoren bestaat vandaag trouwens ook al bij Crelan en AXA Bank afzonderlijk, benadrukt Crelan, om verschillende redenen. Bijvoorbeeld een overname van een kantoor waarvan de zaakvoerder op pensioen gaat, een agent met verschillende verkooppunten die ze samenvoegt, of twee of meer kleinere kantoren die de krachten bundelen.

Enkele kanttekeningen

De bank vindt hierbij twee elementen belangrijk. Enerzijds blijven de zelfstandige bankagenten de spil van hun werking. Crelan vindt het ook van belang om over een groot kantorennet te beschikken, zodat klanten lokaal in hun buurt terechtkunnen.

Anderzijds moet een kantoor voor Crelan aan een aantal minimumvereisten beantwoorden om een goede service te kunnen bieden, onder andere qua grootte, expertise en specialisatie van het kantoorteam. Daarover heeft de bank gecommuniceerd met zijn agenten. Het zogenaamde ‘modelkantoor’ biedt de agenten een benchmark, op basis waarvan zij de gesprekken kunnen starten.

Anders dan bij een grootbank zijn de kantoren meestal kleiner van omvang, benadrukt Crelan en hebben ze een beperkter kantoorteam. Schaalvergroting is dus nog vaak mogelijk, aldus de bank. AXA Bank-kantoren en Crelan-kantoren die geografisch dicht bij elkaar opereren, zullen via een fusie meerwaarde kunnen creëren op het vlak van bereikbaarheid, beschikbaarheid en aanwezige specialisaties, besluit de bank.