Hoeveel banken blijven er vandaag over? En verdwijnen er nog meer?

6 februari 2025

Tom Dejonghe

Niet alleen het aantal bankkantoren vermindert in het straatbeeld, ook het aantal bankmerken neemt af. Hoeveel banken blijven er anno 2025 nog over? En verdwijnen er dit jaar nog meer financiële instellingen? We vragen het aan Rik Coeckelbergs, oprichter van The Banking Scene, een netwerkorganisatie voor bankiers.

In 1980 had u in België nog keuze tussen 176 financiële instellingen. Twintig jaar later, in 2000, was dat aantal al afgenomen tot 119, waarvan 72 naar Belgisch recht. In 2010 stond de teller nog op 105, waarvan 46 naar Belgisch recht. Nog een decennium later, in 2020, waren het er nog 82, met 31 naar Belgisch recht. Om maar te zeggen: in 45 jaar is het aantal banken in ons land stevig geslonken.

In september 2024 telden we nog 76 banken, waarvan 27 naar Belgisch recht. Dat waren er vier minder dan in december 2023. Zo ging bpost bank vorig jaar samen met BNP Paribas Fortis en AXA Bank Belgium met Crelan. De zoveelste voorbeelden van een lange reeks fusies, waarmee banken hun schaal vergroten.

Meer regulering

“Banken moeten aan almaar meer regulering voldoen”, legt Coeckelbergs uit. “Dat zet hun kosten onder druk, wat zeker bij de kleinere banken doorweegt. Want ongeacht of je nu veel of weinig transacties verwerkt, iedereen moet dezelfde wetgeving naleven. Zo moeten alle banken op de hoogte zijn waar geld vandaan komt, waar het naartoe gaat en wie er eigenaar van is. Maar vandaag kennen we ook een nieuwe golf van regelgeving rond duurzaamheid. De lijst met regels is schier eindeloos.”

Te dure digitalisering, te weinig succes

“Bovendien moeten alle banken, ook de uitdagers, meegaan met de veranderende klantenverwachtingen, bijvoorbeeld rond digitalisering. Ook op dat vlak hebben kleinere banken het moeilijker om bij te blijven. Sommige bankmerken, zoals het voormalige bpost bank, bedienen ook nog eens een ouder publiek, waarmee het moeilijk overleven is als die doelgroep krimpt en de daling onvoldoende wordt opgevangen door een jonger publiek dat zich misschien minder aangesproken voelt.”

“En dan zijn er nog nieuwe initiatieven die gewoonweg niet succesvol genoeg bleken. Zo stierf Banx, de samenwerking tussen Belfius en Proximus, op 1 januari 2025 een stille dood. Nieuwe banken zoals Banx, maar ook Nickel, Revolut of Hello bank!, focussen bovendien op jonge klanten die pas na enkele jaren lucratief zijn. Die periode moet je weten te overbruggen. Sommige bankmerken slagen daarin, andere niet.”

Wat brengt 2025?

“Ik heb geen weet van banken die op verdwijnen staan”, gaat Coeckelbergs verder. “Maar je voelt vandaag wel – in Europa – dat er opnieuw veel meer bereidheid is om tot schaalvergroting en consolidatie te komen. We mogen ons nog aan een aantal overnames verwachten. Ik weet alleen niet of we die dit jaar al te zien krijgen.”

De grote banken die we vandaag in België kennen, zitten intussen allemaal stevig verankerd in een grote groep of met genoeg lokaal kapitaal. “Belfius, KBC, BNP Paribas Fortis, ING, Crelan, Argenta, Bank Van Breda, Bank Delen: geen van die grotere bankmerken verwacht ik dit jaar te zien verdwijnen. Zelfs niet Belfius, als die bank ooit te koop komt te staan. Maar zeg nooit nooit.”

Op zoek naar een nieuwe bank? Begin met een passende zichtrekening.